我が親友 第二章：えそらごと

（三）

（俺だって○兵が安いということは知っている。だけど……）
「俺が安く買うという事で、小売りに問屋そしてメーカーの全てで利潤を圧迫することになる。そしてそのことで社会全体の利潤が少なくなり、巡り巡ってうちの会社の利益低下を招く。そしてそれは、俺の給料に影響してくる。だから○兵はやめた」と、岩田に言い張った。

　実のところは、その眼鏡店に美人の店員が居ると噂に聞いたことからなのだが。しかし、噂はやはり噂だ。

「お待たせえ！」という声に、体中を緊張感が走った。すぐにもふり返りたい思いを抑えて、「思ったより早かったね」と、ゆっくりと体を回した。貴子が一人だけで手をふっている。話が違うじゃないかと落胆の色を見せる彼に対して
「心配しないの、真理子ちゃんはお買い物中。お弁当は作ったけど、デザートの果物が欲しいんですって。あそこのスーパーで待っている筈よ、心配ないって」
　と、苦笑いしながら車に乗り込んだ。

「別にそんなこと……」
　と、不機嫌に口を尖らせた。大きな音を立ててドアを閉めて車に乗り込むと、力まかせにギアを入れて発進させた。

　暖機運転はしっかりとしている筈なのに、今朝のエンジンは機嫌が悪い。ヨタヨタとした走りで少しもスピードが上がらない。不本意ながら、チョークを一杯に引いた。エンジンが急激に元気になり、スピードが乗った。ところが少し走ってすぐにエンストしてしまった。駐車場から公道に出る直前だったことが不幸中の幸いだった。平日ほどではないにしても、車の行き交いはあるのだ。今も一台の車が通り過ぎた。

「なに、どうしたの？　下手ねえ。もっとスムーズに運転してよ。点数、下がるわよ」
　眉間にしわを寄せて、貴子が注文を付ける。（あんたの体重のせいだよ）と、心の中で悪態を吐きながらも「はいはい、お言葉通りにしますよ」と、答えてしまった。