ありがとう、さよなら

一

「かわいい仔猫だね、ミケ子さん」
　そう言って、頬から喉の辺りを優しくさすると、ゴロゴロとくぐもった音が聞こえてきた。ミケ子さんなりの「ありがとう」だと思った。
　立ち尽くす私と、仔猫の世話をするミケ子さん。優しさや愛情だけで占められているやわらかい時間が流れていた。とても心地良かった。仔猫がピーと鳴く声ではっと我に返った。
　それから、慌てて両親を起こしに行った。