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「結婚、したかったんじゃないかな。付き合った26歳の時点で結婚したいくらいですよ」
いや、私たちの憶測にすぎないんだけれど、26歳の女性の一般的な心境を代弁する。
「彼女のそんな心境、全く考えが及びませんでした。……そうですよね、女性と男性では年齢の重みが違いますよね……」
結城さんが続ける。
「彼女の気持ちを察することもそうですし、彼女にしっかり向き合っていれば見えていたかもしれません。相原さんが言うように、あの時も、自分から何もしませんでした。始まりも、終わりも、彼女が決めた。ただ、それに合わせただけの4年です。結婚したいと彼女が言い出せなかったのも、私のせいなんでしょうね」
「言えませんよ！ 学生に！ 」
「彼女が、結婚したいと言えていたら、結婚してたんですか？ 」
恐る恐る聞く。
「おそらく……したと、思います。」
「それほど、大切に思ってらっしゃた……ってこと……ですか？ 」
私がそう聞くと、るなちゃんがポカンとする。
「いや、違うでしょ！ したいって言われたからするだけで、そこに結城さんの意思はないじゃないですか！ 」
「そう……ですね……」
「そんな結城さんだから、言えなかったんですよ。虚しいもん。結婚してもらうみたいで……」
それきり、静かになってしまった。
はぁー……と大きなため息がつかれ、唯一の男性は申し訳なさそうに言った。
「今日は、その……河合さんの慰めになればと思ったのですが……、私の面白くない話で終わってしまい、申し訳ありません」
「あ、いえ、来てくださっただけで……根掘り葉掘り聞いてしまって……」
「佳子さんより、結城さんの方が重症なの、わかりました」
あきれ調子で言ってのける。る、るなちゃん。言うよね……。
「2人はどうなの？ 」
何気に聞いてみただけなのに、分かりやすく動揺した人が一名。
「わ、私は別に！ だ、大丈夫です！！ 」
何が大丈夫なのか、慌てるるなちゃんにニヤリとした。
「そっか、そっか、次は聞かせてねー」
「何もないですよー」
と、るなちゃんっはさっきまでの十分の一ほどの声量で答えた。壁に向かって。
そっち、壁だよ？意外な一面に、可愛いな……と思った。
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