シャボン玉ブレイカー

第一章 毛糸のぱんつはともかく

　始業の鐘が鳴る。
チャイムを聞きながら、ぼくは女子トイレでざばざばと顔を洗う。つけまつげをとってマスカラを落とす。
あ、ちなみに、さっきからずっとぼくって言ってるけど、ぼくはれっきとした女である。
　ただ、男ばかりの家で育って、６歳まで自分のことをぼくと呼ぶのが普通だと思っていた。気がついたら男言葉が素だったのだ。今さら直せない。
中性的な風貌のせいか、女子に告白される事もある。だがぼくは性嗜好としては普通に男の子が好きだと思う。特に恋愛ってした事ないから、知らないけど。
　タオルで顔を拭き、長髪のウィッグをぬぎすてる。その下からぼさぼさになった短い髪が現れた。薄茶の髪は染めているのかと聞かれることがあるけれど、そうではない。瞳や膚の色も薄い。単に生まれつきだ。しっかし、とぼくは鏡の中の自分を見て思う。こんな風に短い髪をとかしもしないでいるから、男みたいに見られるのかもしれない。せめて手でとかしておくか……。
　だが、そう思うと同時に後から声がかかる。
「藤林　隼(はやと)」
　地を這うような低い声に、ぼくは内心ひやりとした。
　ぼくの名は隼と書いてハヤト、と読む。こんな風にフルネームで呼ばれる事は滅多にない……怒られている時以外は。
　背筋を正し、鏡を見直すと、鏡の中には、猫背の男性教師が映っている。いつの間に背後に立たれた？　迂闊だった、とぼくは舌打ちしたくなる。
彼はクラスの副担任で、化学教師の大鴉(おおがらす)だ。幽霊のように痩せた体をダークスーツに包み、青い顔に長い縮れ毛を垂らしている。底光りする眼には何ともいえない迫力があり、見据えられると体がすくむ、と皆が言う。
　陰気な風貌ゆえに、生徒人気は万年停滞中だ。猫背さえ直せばかっこよく見えなくもないところが、勿体ない。
彼は寒そうに襟元をかきあわせた。今日はぽかぽか陽気の小春日和だが、寒がりの彼には関係ないらしい。
こんな陰鬱な顔で背後に立たれたら、普通の女の子なら悲鳴をあげるだろう。あ、あと、言い忘れましたが、ここは女子トイレです、先生。
ぼくは振り向かずに笑顔だけ作り、急いでウィッグを鞄につっこむ。
「先生。どうかされました？」
「命じていないのに忍術を使ったね。露見しないとでも思ったの」
　ひょろっとした外見に似合わぬ厳しい声がぼくの耳を打つ。正直、ひるんだ。笑みを消す。