その恋は、とてつもない質量で落ちてきた

恋 人

「神谷大介さん、ですよね？　はじめまして。俺、理名……高柳さんの大学の同級生で、北川健史っていいます」

　背筋を伸ばして、社会人という体(てい)で挨拶をしている健史。ごく普通にみえるけれど、いつもは感じない熱を帯びている気がして、汗が一気にふきだしてくる。慌てて神谷さんをみると、不審そうに健史を一瞥したあと、ゆっくりと表情をかえた。

　固い表情から、クールでどこか挑むような笑みへ。その表情にも、鼓動のペースを1段あげられてしまう。

「どうぞよろしく。……ところでどうして俺の名前を知ってるの？」

　いつもの神谷さんの声とは違う。知らない男性のような、低く少し乾いた声。それがこの場の空気を重たげに震わせる。

「有名なゲーマーさん、ですよね？　ネットでみました。実際にお会いすると画像や動画でみるのと、雰囲気がちがいますよね」

　へえ、とつぶやき、神谷さんは口角をほんの少しだけあげた。

「格ゲーしないみたいなのに、わざわざ俺のことを調べてくれたんだ」

「ええ。高柳さんと仲がいいって聞いて興味がわいたもので」

　平然とそんなことをいう健史にびっくりして、つい声が出てしまう。

「ちょ、ちょっと待って！ そんなふうにいってな……」

　軽く肩に手をおいて私を制すると、神谷さんが話を続けた。

「で？　俺の雰囲気、どう違うの？」

　健史は相変わらず飄々としているし、神谷さんは怖いくらい淡々としている。そんなふたりの会話は異様なほど、普通に進んでいく。