たいした恋じゃない

　手元を覗いてきた丸美が、ポツリと言う。

「あちゃー……目覚めかけたじゃなくて、もう目覚めちゃったんですね、この子」

「なんで三崎が浮島さんに連絡先なんか渡してるの？」

　さっきね、と丸美が事情を説明する。事情を把握した正一が盛大にため息をついた。

「最悪……」

「助けてもらった分際で言うのも気が引けますけど、学生に手を出すとか笑えませんよ」

「まだ出してねえよ。出すつもりもねえし。基本的に年下無理だし」

　浮島は三崎からもらった紙にライターで火をつけると、パッと手を離した。紙はパチパチと燃え、揺れながら地面に落ちていく。

　炭になった紙を見下ろして、丸美が言う。

「ま、鉄則ですね。気がないなら連絡しないっていうのは」

「だろ？　でも小野さんも詰めが甘いよ。あんなの受け答えしてたらダメだって」

「ふつうの男の人は、『あーこれ迷惑がってるな』って感じる態度してたんですけどね、私」

「通じないやつもいるって、知ってんだろ」

「だってあの子達の親が払ってくれる授業料が、私達のお給料になってるわけじゃないですか。一応」

「あーいう学生はそんなこと、なんにも考えてねえよ」

　ふと、正一がずっと黙っていることに気がついた。

　正一は、炭になった紙切れを拾おうとしていた。正一の指先が炭に触れる。紙だったそれは風に吹かれて地面を這い、跡形も無くなった。

「なにしてんだおまえ」

「三崎は……浮島さんのことを、好きになったんじゃないの」

「はあ？　んなわけねーだろ。おれがセフレ募集してるっつったから、物珍しくて興味湧いただけだ」

「セフレ募集してるの……？」

「んあ？　あたりまえじゃねーか。いつだって募集してるわ。こないだ目つけてたヤツはクソだったしよ」

「……」

　含みのある正一の沈黙にイラッとして、思わず「じゃあおまえがなるか？　おれのセフレに」と男の前に立って訊く。