たいした恋じゃない

　帰りに湿布でも買って帰ろうかな、と考えていると、「浮島さん！」と聞きなれた声に、カウンターの外から呼ばれた。

　借りたい本らしきものをドサドサとカウンターの上に積み上げるのは、ここの大学の学生・真野正一(まのせいいち)だ。なんて騒々しいんだろう。

「静かに呼べ、静かに」

「ごめんごめん。あのさ、これ全部借りたいんだけど」

「無理。いっぺんに借りられるのは五冊までだっつってんだろ」

「あれ、そうだっけ？」

　何度もそう言ってますけど……とギロリと相手を睨む。だが、正一はどれを返そうか悩んでいるばかりで、こちらの視線に気づくようすはない。

　じゃあコレ返してくる、と何冊か持って書架スペースに戻ろうとする正一のパーカーのフードを掴んで引き止める。

「おまえは何もすんな。それはこっちの仕事なんだよ」

　さっきも配架場所を間違えた身としては説得力のないセリフだが、この脳みそまでが筋肉でできていそうな男に戻されたら、それこそ永久に本が迷子になる気がする。

「わかったよ。じゃあこの五冊にする」

　観念したのか、正一がポンとカウンターに積み上がった本を「お願い」とばかりに叩いた。

「は？　それは向こうでやれ」

　浮島はカウンターの真向かいにある自動貸出機を指差した。

「え！　これこそ浮島さんの仕事だろっ？」

「その仕事は引退しましたー」

「さっきこっちで貸し出してたの見たけど」

　くそ。見られていたか。

「チッ」

「浮島さん、舌打ちする癖なんとかしたほうがいいよ」

「……チッ」

「……」

　十歳も年下の学生に押し切られ、渋々貸出作業に取りかかる。

　たしかにゲイではあるけれど、浮島は年上が好きだ。それに静かな人がいい。

　正一は昔付き合っていた男の息子だが、いくら笑うと目尻にできる皺や、癖のある黒髪に面影があって、無駄のない指の形も似ているからといってーーあの人と同じような動きはしない。

　おまけにあの人とは違ってバカだ。