最後のいたずら

バレンタイン

朝起きていくと、お母さんはもういなかった。
一人で椅子に座り、朝食を食べ始める。もう真美がいなくなって、１０日もたつんだ...。
テレビをつけ、用意されたコーヒーを一口飲んだ。そういえば、真美はコーヒーが好きだったな。いつもは子供っぽいのに、コーヒーを飲んでる真美は大人にみえた。
『一緒にお医者さんになろうね！』
ふと、あの時の言葉がよみがえる。そう、僕たちの将来の夢。
勉強して、頑張って入った大学。
一緒に未来を歩める喜び。すべて、２月４日に砕け散った。もう、夢を追いかける気力なんてなかった。あんなに頑張って入った大学もやめたい。
ピーンポーン。玄関の呼び鈴が静かな部屋に響きわたった。
重い体を起こし、玄関に向かう。ドアを開けると、そこにはサークルメンバーの彩希(ｻｷ)が立っていた。
そういえば、彩希は真美と一番仲がよかったな。
「どうした？」僕は、上の空で聞いた。
「これ」彩希は小さな箱を渡した。上品な茶色い箱に赤いリボンが巻かれている。
「これ何？」僕がそう聞くと、彩希は真顔で、
「学校来なよ」とだけ言い、行ってしまった。
家に入り、ゆっくりとリボンをはずしてみる。ほどけたリボンを握りしめ思う。
今日はバレンタイン。
もしかして、サークルメンバーから？
そんな思いを抱きながら、そっと箱を開けた。
中には、チョコレートのようなものと二つにたたまれた紙が入っていた。文字が透けて見える。手紙のようだ。
チョコレートのようなものはラッピングされていて、何が入ってるか正直わからない。
ラッピングをとり、中身を見た。
「あ......」
チョコかと思ったら、レモン味の飴だった。
急いでリビングに戻り、手紙を開けた。
丸くて子供っぽくて読みやすい字。それは、どう見ても真美の字だった。ポタポタと涙が目からこぼれた。まるで、この時を待っていたかのように...。
そして、手紙を乾ききった心の中で読みはじめた。