チョコと出会った夜

　親父が犬嫌いだった為、犬とは縁遠い生活だった俺は、犬の種類は分からなかった。ただ、大きな犬だな、と思っただけだった。

「なんだ、ビックリしたー。...一人？」

　つい、そんな風にその犬に話しかけている自分を、どこか客観的に観察している自分もいて、犬に“一人？”はないだろうとツッコミを入れていた。

「クゥーン。」

　その犬は喉を鳴らして返事をした（ように思えた）。

「そうか、俺も一人なんだ。...一緒に来る？」

　ついつい普通に話しかけてしまったのは、ソイツが妙に賢そうな顔をして、“あなたの言葉を百パーセント理解していますよ”というような表情をしていたから、かもしれない。どこか人間臭い表情をして、その犬は俺についてきた。

「チョコみたいだな、お前の色。」

　そう言うと、チョコ、という部分に反応した気がした。

「ん？もしかしてチョコって言うのか？名前。」

「クゥン。」

「ふふっ。」

　自然と笑いがこみ上げた。なんだ、俺、笑えてる。久々に笑った気がした。