人魚

４

「ボティス、シェムハザ。
お前達は、こうして食事をしたことが？」と
ジェイドに渡されて持った おにぎりの海苔の端を、指で引っ張ってみながら 皇帝が聞く。
いつも 一緒に食ってるけど、鍋のことを聞いてるみたいだ。

「何度か」「俺も最近だが... 」って
二人が答えると、また「ふん」って 鼻から息抜けるような返事をした。

「楽しいのか？」とか、ボティスが聞くと
「味は濃いが」って、ニコ って笑った。
皇帝、楽しいんだ。
おにぎり食ってみて、中身の昆布見つめてる。

座るとこなくて、肘掛けに座った泰河が
小声で「普通の人っぽく見えるな」って言って、
アコが飾り切りした椎茸食う。
うん。今日オレ、まだ皇帝に震えてねーし
普通に見えるよなー。

「普段の食事は？」と ジェイドが聞くと
特に飯食わなくても大丈夫らしいけど
「仕事でなければ、メニューはリリーが選ぶ。
パイやヨーグルトドリンクなど、単品だけ。
パーティーなどはフレンチが多い」ってことで
「俺が好むのは、果実とワインだ」と 答えた。

「仕事？」って 朋樹が聞きながら
鶏モモと小松菜を器に入れてやってる。