if / side story （放さない）

触れたくて

　どうしよう、何も言う言葉なんて見つからない。隣の譲さんが何？　と尋ねるかわりに緩く首を傾げた。そんな何気ない動作にも心が動揺する。

　どうしようか、何を言えば――

「……頬に、ゴミが」

「え……？」

　右手の人差し指の先で、譲さんの頬にゆっくりと触れた。傷つけないように、指の腹で一瞬拭うだけの動作で。
　ゴミなんて付いてないのに、とっさにそんな事を言って、俺は。

「あ、ありがとう」

　俺は、下らない嘘をついてまでも、神聖なこの人に、触れたかった。

「ちょっと、お兄、なに顔赤くしてるのー！」

「え？」

「だめだめ！　孝文はあたしのだからね。あげないからねっ」

「美波、何バカなこと言ってんの。早く食べなさい」

「あ、いやごめん、ビックリしたから……」

　申し訳なさそうに顔を僅かに赤らめて俺を見る譲さんが、可愛い。

　ああ、可愛いって、適当に今までずっと口にしすぎていた。挨拶くらいの気持ちで、簡単に誰にでも言ってたかもしれない。それくらい、今までは軽い言葉だったのに。

　もう譲さん以外には言いたくない、思いたくも感じたくもない。二度と――

「いいえ。自己紹介遅れました、辻浦孝文です。こちらこそ、よろしくお願いします」

「うん、よろしくね」

　差し伸べた右手は欲望に満ちて決して綺麗なものじゃないのに、差し出された右手はそれさえも全て赦してくれるような気がした。

　触れたい。

　もっと触れたい。
　ずっと触れていたい。

　このまま時間が止まって欲しいなんてファンタジーのような事を、今、本気で願っている。

　それでも離れていく右手。じんわりと余韻を残す譲さんの体温。

　何でこんなことで涙がこみ上げてきそうになっているんだろう。馬鹿みたいだ。