架空の友人

友人の秘密

「おはよう！ねえねえ雪！前に言ってた犬の写真見せてよ！最近飼い始めたっていう！ 」

「おはよう咲ちゃん。うん。いいよ。 」

とある高校の朝のこと。2人の少女が仲睦まじく会話に花を咲かせていた。入学式に出会った2人は、名前が似ていることから仲良くなった。雪は体があまり丈夫でなく、いつも顔色が悪い。学校も入学して間も無く休みがちになった。折角仲良くなれたのになと咲が落胆していたが、近頃雪の体調が良くなり毎日学校へ来られるようになった。なんでも犬を飼い始めたらしい。雪は犬をとても可愛がっており、会話の種は雪の犬についてが大半だった。

「はい。由太郎っていうの。 」

雪は満面の笑みでスマホを操作し、写真フォルダから犬の写真を表示して咲に見せた。

「わあ！芝犬だ！可愛い！...でも何かちょっと顔色が悪い気がする様な...。 」

「...気のせいよ。そんなことないわ。 」

声が小さくなり、笑顔が消えてしまった。咲はしまったと慌てて言葉を紡いだ。

「う、うん。そうだよね。顔も生き生きしてるし気のせいだよね。 」

「うん...。 」

しかし雪は沈んだままで、顔に笑顔が戻らなかった。咲はどうしようか少し悩んで、良い考えが浮かびぽん、と手を打った。