ストライク

それぞれの道

夏休みも半ばに差し掛かり、俺達も練習を辞めて盆休みに事件は起こった。
勇平が入院したらしい。
浅井咲から連絡があった。
なんで咲からって思ったが、そんなことより勇平がと思い、竜と共にすぐに病院に走った。
しーんと静まり返ったロビーを通り過ぎると咲が待っていた。
「勇平は？」
そう聞くと咲は病室まで連れてってくれた。
白いドア、ヒグラシが悲しく鳴いているのをこだまする長い廊下を通り過ぎ、札に『有坂勇平』と書かれた病室にたどり着いた。
俺と竜は勢いよくドアを開けた
「勇平、だいじょ…」
そう言いかけた時、俺等は勇平の姿を見てハッと息を呑んだ。
やせこけた頬、真っ青な顔。これがあの勇平なのか？
と思うほど変わり果てた姿だった。
勇平の親父さんは俺達を見つけるとすぐに廊下に連れ出した。
「来てくれてありがとう。でも、もう勇平は野球ができないから諦めて欲しい。」
と言われた。とてもじゃないけど納得できなかった。
「何でですか。」
そう、怒鳴ったのは、僕でもなく、竜でもなかった。横で聞いていた咲だった。