斬骸《ザンガイ》

２年前・混迷

いつしか、魔法は剣に代わって、戦いの華となった。

圧倒的な破壊力。

それにより、ブランは周辺の国々を次々と制圧していったのである。

大衆はすでに剣士に対して一切の感謝もない。
感謝が向けられるのは魔法師だけだ。

戦に呼ばれる機会も減った。

それでも、剣は握らねばならない。

魔法隊が北への遠征に出たその日、ガウィンは修練場に立ち、剣に見立てた丸太棒を振るっていた。

一心不乱だった。

ただ、丸太棒を振るい続けた。

最近ではどうにも剣が軽く思えて仕方ない。

「ガウィン」
呼ばれて、ガウィンは丸太を下に置く。

振り返れば立っていたのはクロムだった。

「ずいぶんと思い詰めた顔をしているな」
クロムに言われて、ガウィンは何も答えなかった。

ガウィンは汗だくの服を脱ぎ捨てる。
上半身を顕わにして、修練場のはじに置かれていた木剣を二本拾った。

一本は自分で握り、
そしてもう一本はクロムへと放り投げた。

木剣を受け取ったクロムは、ガウィンの心持を察したのだろう。
静かに深呼吸して木剣を構えた。

下段に剣を置く、揺れる波のようなリズムの構え。

その精錬された構えからは、クロムの血のにじむような鍛錬が、痛いほどに窺えた。

対するガウィンはどうだ。

剣が軽い。
まるですぐに折れてしまいそうだ。
足がふらついて、立ち位置がおぼつかないのだ。

溜息を飲み込んで、ガウィンはクロムに向き合った。

……クロムは何を思って今の時代に剣を振るうのか……？
……そして、俺は……？