斬骸《ザンガイ》

３年前・変遷

その日。

隣国が再び攻めてきたとの報せを受けて、ブランの剣士隊は国境の砦に構えていた。

「ガウィン。ジッと敵陣の逆を見つめてどうした？」
そんな風にクロムから声をかけられ、ガウィンはハッとした。

王都の凱旋の歓声を思い出していた。
人を斬る前に、人を斬る意味を心に刻み込んでいたためにだ。

だが、それを言葉にするのは気恥かしいものがある。

「何でもねェ」
と、ガウィンはクロムを突っぱねる。

その時、物見櫓の上から声が響いた。

ガウィンとクロムは急ぎ、城壁の上に登る。
すると国境の向こう側に敵の大群が見えた。

「……来やがった……」
ガウィンはそっと腰の剣に触れた。

攻城兵器、弓隊、槍隊、それに投石器も見える。
なかなかの大軍であった。

生きて、再びあの歓声を聞くことはできないかもしれない。

剣に添えてある手が、自然と震えている。

「行くぞッ」
友の叫びに、

「応ッ」
とだけ、ガウィンは答えた。

震えは力任せに拳を握って止めた。

その時だった。

「見苦しい。どいていろ」
そう言って城壁の上に登ってくる影がある。

誰だ？

ガウィンが見れば、ぞろぞろと祭事礼装姿の集団が現れ、それが一糸乱れぬ動きで横並びに広がっていく。