恋しかるべき夜半の肌かな

▽エピソードその十一▽

「もうヘルプに行かなくてもいいんだね。」
「うん。」
ボクはミウとして最後となる彼女をしっかりと抱きしめた。ミウもボクの唇に吐息を投げかけてくれる。
しばらくの間そのぬくもりを確かめた後、足元の紙袋から例のプレゼントを取り出した。
「はい。とりあえず、ここの卒業祝い。」
「なに？あけてもいい？」
「うん。気に入ってもらえるかわからないけど。」
ミウは包装紙を丁寧に剥がし、中の額縁を覗くと驚いた様に「キャッ」と声をあげる。
一瞬ボーイさんがこっちを向いたようだが、それに気が付いたミウはボーイが駆けつけて来るのを制止した。
「びっくりした。これ私？」
「うん。あんまり上手くないけどゴメンネ。でも、どうしてもミウちゃんの絵を描きたくなって。いらなかったら捨ててね。別に構わないから。」
「捨てたりしない。大事にする。ありがとう。」
そう言って再びボクの首に腕を回し、やわらかな唇を提供してくれる。ボクも彼女の匂いと肌の感触を確かめて、グッと引き寄せる様に抱きしめた。
いつものように首筋から胸元へとミウの匂いを確認していく。妖しい香りがボクの鼻腔を通り、脳天を突き抜けていく様だ。
いつの間にかボクの手は彼女の丘陵を探索していた。肌の温度が手のひらから伝わってくる。その温度を跳ね返すようにじっとりと湿り気を帯びてくると、今度はボクの手のひらが熱くなり、その熱を彼女の肌へと返していく。
「うふふ。アッくんの手のひらってあったかい。」
「血が滾ってるからかな。」
「狼みたいになるの？」
「なりたいね。」
「今日はまだダメよ。」
なんとも意味深なセリフだった。
「いつならいいの？」
「内緒。」
ボクはその続きの言葉を聞かない。
その代わりに膝の上に乗ってくれるようにリクエストする。
さあ、ボクの目の前には楽園のような丘陵公園の光景が広がっている。まずは小さな谷間に挨拶を施し、そのぬくもりと匂いを確かめる。絹のような肌触りが心地よい。
「女の人の肌って、どうしてこんなに綺麗なんだろうね。」
「そう？みんなそうなの？」
「みんなっていうほど他を知ってるわけじゃないけど、スベスベして、あたたかくて、弾力があって、とっても抱きしめたくなる。」
「他の女の子でも？」
「今はミウちゃんだけ。もう一度告白してもいい？大好きです。ホントに大好きです。ボクの恋人になってください。」