恋しかるべき夜半の肌かな

▽エピソードその十二▽

『ロッキー』に着いたのは約束の六時を少し過ぎた辺り。積極的に行きたいわけでもないので、ボクの足取りは重かったのだ。
扉を開けて店に入ると、ヒデは右奥のテーブル席でふてくされるように待っていた。
「遅い。約束の時間に遅れるなんておまいさんらしくもない。」
「オレは約束なんてしてないよ。勝手にそっちが一方的に喋って、勝手に電話を切っただけじゃん。だから約束なんてしてないの。」
「まあいいや。どうせ、こちとらもう二時間も飲んでるわけだから、十分や二十分おまいさんが遅れたところで構いやしない。それより聞かせろよ。最後どうした。店が終わった後は行ったんだろ？」
「何を想像してるのか知らないけど、彼女の家の近くの駅まで送っただけだよ。」
「おまいさんは仙人か。そこまで行ったら普通は送り狼だろ？何でそれができない？うまく彼女にコントロールされすぎてないか？いい具合に利用されてるだけなんじゃないの？」
「試験前だから。そうじゃなかったら無事に送り狼になってるさ。オレだって聖人君子じゃない。だけど、大事な時期ってあるだろ？今の彼女がその時期なんだ。」
「おまいさんにとっての大事な時期はいつなんだ？今じゃねえのかよ。」
「ああ。今じゃない。オレにとっても大事な時期は彼女の試験が終わってからなんだ。」
「しかし、あの店も律儀だよな。オレとおまいさんの関係を女の子から聞いたらしくて、全然ミウちゃんに会わせてくれなかったもんな。」
「カレンさんには感謝してるよ。お陰で店ではキミらの目線を気にせずに過ごせたしね。」
「そんなに言うほど通ってたのかよ。」
「オレにしては通った方じゃないかな。キミらの通う頻度までは知らないけど。」
「なあ、どうやったら女の子たちとデートできるんだよ。教えてくれよ。」
「知らないよ。でもたまたま街で出会ったのがきっかけだから、やっぱり運かな。」
「くそっ、どうせオレには運が無いさ。で、いつになったらミウちゃんを紹介してくれるんだ？」
「もうミウちゃんっていう名前じゃないんだ。」
「なんていう名前だい？」
「それを聞いても内緒にできる？あの店の他のお友だちとかに言わない？掲示板とかに書いたりしない？」
「そこまでオレも破天荒じゃないぜ。個人情報だろ。」
「じゃあ教えてやるけど、彼女はミサちゃんって言うんだ。今度会うことがあったら、そう呼んであげて。」