恋しかるべき夜半の肌かな

▽エピソードその十二▽

「源氏名とあんまり変わらないな。」
「覚えやすいようにだって。店長の計らいらしいよ。」
「なるほどなるほど、そういう話をするんだな。でもどうやって彼女の本名を聞きだしたんだ？それを教えろよ。」
「彼女が自分でポロッと漏らしたのさ。それで、客に簡単に本名とか教えちゃダメだよって言ってあげたんだ。」
「なるほどなるほど、そういう返しをするんだな。オレだったら有頂天になって、どんどん他のことも聞いてしまいそうだな。で、彼女の家は？どのへん？」
「そんなこと教えられるか。頑張ってカレンさんの本名とか聞いて、下心なしにデートのお誘いでもしてみれば。」
ここまでで、おおよそヒデがボクに聞きたかった内容が網羅されていただろう。それ以上のことはボクからは言えないし、これからのことなんてわからないことだらけだし、紹介できるようになったらねということで満足してもらった。
そして明日からまた暫くは平凡な日々が始まるのである。

しかし、何も無い十日ばかりの月日は、今のボクにとって果てしなく長い期間である。
彼女の意志を確認しているだけに、会えないのはとてつもなく淋しい。
そんなミウのラストデーから二日ほど経ったある夜。一通のメールを受け取った。
ミサからだった。
結局、彼女からのおやすみコールはこれが初めてだったが、彼女の笑顔の写真が添付されていた。
―ゴメンネ、忘れてた。おやすみコール。この写真で許して。―
これさえあればボクは大丈夫。
―写真ありがと。試験までもう少しだ。頑張れ。―
ボクは写真の彼女を瞼に焼き付けてから眠りにつく。そんな夜を過ごすのである。この日以降、おやすみコールが二日おきぐらいに入る。ボクも「がんばれ」と返事をして画面を閉じる。
『試験が終わるまでの我慢』それはボクがボク自身に言い聞かせる呪文のようなものだ。彼女がボクの部屋に来てくれる日まで、ボクはボクでがんばる。
その日がいつ来てもいいように、少しずつ部屋を片付けていく。見られてはいけないエッチな本、散らかっているキッチン、置きっぱなしの洗濯物。いつの間にか徐々に身の回りの整頓ができる様になっている。ボクにとってもいい期間になっていたようだ。
そして片づけを終えた後、ボクはミサからもらった写真をながめ、写真に向かって「おやすみ」と言ってから消灯する毎日が続くのである。