恋しかるべき夜半の肌かな

▽エピソードその十二▽

その間、月は丸くうずくまるように雲のベッドでまどろんでいたようだ。
ボクもしばらくは穏やかに朝を迎えられることだろう。

そして来る二月某日。
彼女の国家試験の日。
試験会場は公開されていないので、どこで受験しているかはわからないけど、どのみちボクには祈ることしかできない。
「そういや、どんな受験科目があるのかも聞いてなかったな。」
そんなことを思いながら、自分が受験するわけでもないのに、この日の朝からずっと緊張しっぱなしで、なんだか一日中ソワソワしていた。夕方になり、そろそろ試験も終わっているだろう四時ごろになって、ようやく何となく肩の力が抜けていた。そんな一日だった。
そしてその日の夜、ミサから電話が入る。
「ヤッホー。終わったよ。」
「どうだった？できた？」
「たぶん。アッくんが応援してくれてたから。」
「何にもしてないけど。」
「ううん。ずっと集中させてくれてた。やっぱり大人だなと思った。ありがとう。」
「お祈りだけはずっとしてたよ。」
「お礼しに行かなきゃ。もう大丈夫。今度の土曜日にアッくんちに行く。お昼ごはん作ってあげる。駅まで迎えに来てね。飯田橋でしょ。」
「うん。そこから五分ぐらいかな。」
「総武線乗る前に電話する。何が食べたい？あんまりレパートリー無いけど。」
「そうだな。グラタンっていうのはどう？」
「それだったらできるかも。ソースだけは缶詰でいい？」
「いいよ。買い置きしておこうか？」
「いいの、それまでにレシピも考えたいから。じゃあ土曜日。」
「はい。お待ちしております。」
自分自身のことではないけど、朝から緊張していた一日。
その終わりにご褒美をもらった気分だった。
彼女がボクの部屋に来る。そのことが具体的に決定した日となった。
そしてこの日から部屋の中の整理整頓は、徹底的に余念がなくなるのである。

月曜日から金曜日までの間、ボクの気持ちはずっと昂ったままだった。こんな気持ちは高校生のとき以来かもしれない。
自分自身が純粋に恋をしているのがわかる。そんな気持ちだ。
お陰で仕事のスピードも早い。叱られても顔が笑っていたらしい。多少仕事で辛いことがあっても、彼女の写真を眺めることで忘れられた。残業も苦にならなかった。
彼女の試験が終わってからというもの、おやすみコールは毎晩入ってきたし、ボクも負けじとおはようコールを毎朝送っていた。