恋しかるべき夜半の肌かな

▽エピソードその一▽

一人で電車に乗って帰路についた次の日、ボクは何事もなかったように、ただ普段の日常を過ごしていた。猫が日向ぼっこでのんびりと休日をまどろんでいるかのように。
そろそろ時計の針がこぞって真上を向こうとするとき、突然ケータイが鳴り響く。
「誰だろう？」
画面を覗くとヒデの名前が浮き上がっている。
用件は想像できた。昨日の夜のことだろう。
「はいはい、なんでしょう。」
「なんでしょうじゃないだろう。何で黙って帰ったんだ？ケンさんも心配してたぞ。アイツの好みじゃなかったかなって。」
「ああ、その通りだよ。オレの好みじゃなかったさ。」
「でも結構カワイイコもいただろ？」
「薄暗くてよくわかんなかったよ。どのみち、あんまり顔なんか見られなかったし。」
「中学生か！今どきの高校生でももうちょっとマシな遊び方してるぜ。まあ言っても仕方ないか。それよりもまた近々『ロッキー』に来いってケンさんが言ってたぜ。いつなら都合がいい？」
「なんの用事だろう。」
「アキラに頼みたいことがあるって言ってたぜ。何のことかは知らねえけどな。」
「んー、なら早くても次の金曜日かな。」
「わかった。オレは今晩も行くから、ケンさんにそう伝えておくよ。」
あの二人の遊びにはついていけない。そう思っていたのだが、反面、昨夜の彼女たちの肌のぬくもりも忘れられなかった。ボクにとっては久しぶりの感覚だったのも事実である。
それでも、大枚はたいて出かけるほどのものでもないな。
そのときはそう思っていた。

平穏無事な時間はあっという間に過ぎて、約束の金曜日があっという間にやってくる。
今宵は『ロッキー』に七時半の待ち合わせだ。とはいえ、早ければ勝手にカウンターでグラスを傾けるのがココでの待ち合わせであり、おおよその頃合で店に辿り着けばよいのである。
そしてボクが『ロッキー』に辿り着いたのが七時半を少し回った頃。ヒデはすでにカウンターでモルトのロックを二杯ほど空にしていた。
「こんばんわ。ちょっと遅れたかな。ボクにはビールを。それで、ケンさんのご依頼っていうのはなんですか。」
「まあ急ぎなさんな。オレのビールも用意して三人で乾杯しようじゃないか。」
三人の宴はピーナツとソーセージを挟んでグラスを鳴らすところから始まる。