そして春風に包まれる。

第2章

　誰も助けてくれなかった。たったひとりであのモンスターと向き合わなければいけないと思っていた。

「だけど、つぐみねーちゃんだけは違ったんだ。覚えてる？」

　いきなりの公開プロポーズに真っ赤になったつぐみに、引きずられるようにして連れてこられた、徒歩十五分のハンバーガー屋さんで向き合う。

　卒業祝いだと言われたので、遠慮なくダブルチーズバーガーにポテトとコーラーのＬセットを頼んでしまった。つぐみはチーズバーガーとコーラーをもそもそ口に運んでいる。

「……覚えてない」

「嘘だ。おれは絶対に忘れないよ。つぐみねーちゃん、ヒーローみたいにかっこよかったもん」

　今でも覚えている。
　母親が死んで半年くらいたった頃。いつもは父が酒を飲んでいるときは、2階でじっとしているのに、夜中にどうしてもトイレに行きたくなって、こっそり降りて行ったとき、父親とかちあってしまったのだ。

『なんだその眼は！　おれがそんなに怖いのかっ！　しゃんとしろ！　男だろ！！！』

　腸に響くような声で怒鳴られ、それだけで足がすくんだ。怯えて上目遣いになると、余計に父は怒った。

『どいつもこいつもおれをいらつかせる！　おれをなめとるのかっ！』

　酒臭い息。充血して血走った瞳。容赦なく手がふりあげられる。頬を何度も殴られ、うずくまると次は尻をけりあげられた。痛いし怖い。父の暴力は発作的で、いつ終わるかもわからない。彼の気分次第でいたぶられる。いったん始まったら耐えるしかなかった。薄目に、足をふりあげる父が見えた。踏みつけられる！　痛みと衝撃を覚悟し、身を固くした。