リズム：RE

第３話

　目の前で何度か大山に泣かれているアズは、取り合えず彼が泣く姿は見慣れた。きついことを言ったって、甘いことを言ったって、結局彼は泣くのだ。それよりも、彼に自分の泣き顔を見られる方が嫌なのだと気づいた。
　ミナミ……早く戻ってきて……。
　心の中でアズがミナミに助けてと懇願したと同時に、彼女のケータイ片手に教室に飛び込んできたのは、何故かミナミではなくエータだった。
　助けは欲しかったけれど、どうしてエータがここに居るのかわからない。アズの頭の中はぐるぐると混乱した。
　颯爽とアズのところまで駆けて行くと、エータはまず「大丈夫だよ」と頭を撫でてやった。大山はさっきミナミを睨みつけていたそれよりも、更に邪険な目付きでエータを睨みつけたが、エータはエータで全く負けていない。
　向かいに居る気に食わない男に向かって凄みを利かせてから、ぐっとアズを抱き寄せた。表情とは裏腹に、明るく宣戦布告――。
「これは俺の。あんたに入り込む隙なんて微塵もないよ？」
　大山は凄まじい形相で一度エータを睨みつけたが、そのまま走り去ってしまった。大山の有様を見て、ミナミは大慌てで教室に戻った。
「お前は！　逆撫でするようなこと言うなよ！」
　途端にミナミの滅多に聞けない怒声が教室内に響いたが、エータは素知らぬ顔である。
　そうしてアズは肝心なことを思い出した。
　エータという人間は、普段なにを考えているのかわからないくらいに穏やかなのに、時々やたらと強気な言動を取る。そうしてアズは何度も彼に助けられてきたけれど……流石にミナミの視線が痛かった。