やがて失われてしまうとしても

序

　祈りを捧げる。
　灯篭を川に流し、お母さんと一緒に手を合わせた。

　お盆に現世に戻ってきていた先祖の魂が死者の国に戻る儀式。
　僕はおじいちゃんの灯篭を流した。

　せせらぎに委ね、ゆっくりと流れていく灯篭。
　それぞれの放つ暖かな光が辺りを包み込む。

「この灯篭も流していただけませんか」
　川辺で佇んでいると、ふと見知らぬおばあさんに声を掛けられた。

　灯篭を手渡され、お母さんの顔を見る。
　送り手がいない灯篭もあるんだ。
　首を傾げながらも「流してあげたら」と促され、先ほどと同じように川に流す。

「ありがとね」
　お辞儀し、おばあさんは去っていった。

　灯篭はしばらく水際を漂い、やがて川の流れに沿って動き始めた。
　他の灯篭と交じり合い、大きな光となる。

　これだけたくさんの灯篭が一緒なら、あの灯篭も寂しくないかもな。
　そんなことを思いながら、僕はぼんやりと川を眺め続けていた。