エスパーのいた日

第六章 試練と光明

　１０分ほど飛ぶと目的地が近づいてきた。三方を山に囲まれた窪地だ。あちらに三軒、
こちらに二軒といった具合に、集落が点在している。
　２時の方向に学校らしきものが見えてきた。高度を下げて接近する。
　校庭に、大きな何かがある。故障したヘリだろうか。
　更に高度を下げる。
　校庭にあるのは、飛行機だった。主翼両端に、巨大なローターが取り付けられている。
「あれは、ヘリじゃないね」と陸くん。
「あれは、垂直に離着陸出来るヘリプレーンだ。あんなドクターヘリ初めて見たよ」
　その飛行機を目標に降下する。
　校庭で私達に手を振る男性の姿が見えた。
　その人の側に着地。
「怪我をされた方は？」
「こちらです」
　男性が先に立って、校舎の方に走る。陸くんと私がそれに続く。

　キュィ―――ン、コォ――――――、ゴォ―――――――――。
　私達が走り出すのと同時に、後方から聞きなれぬ機械音が聞こえ始めた。
　後ろを振り向くと、飛行機の翼端のエンジンが陽炎を吐き出し、ローターがゆっくりと
回転を始めた。
　あれ？　あのヘリプレーン、故障してたんじゃ？　それとも、修理完了したのかな？
　ローターの回転が早まる。エンジンの音が高くなる。

　こっちです。先ほどの男性に呼ばれ、慌てて振り向く。
　気を取り直して、男性に続いて走る。
　校舎の角を曲がった場所に、人を乗せたストレッチャーがあり、周囲に救急隊員らしき
人が集まっていた。私たちの到来で、その人たちが道を開ける。
　ストレッチャーに乗っているのは、３０才前後の女性だった。どこか痛むのだろうか、
苦しそうな表情をしている。
「大丈夫ですか」と顔を覗きこむ。