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でも、言葉は通じずとも、仲間が一人(一羽?)増えたことは、心強かった。
ネロ。ネロ。
と呼ぶと、ネロがピョンピョンと飛び跳ねて、私の方にやってくる。
私の足元に来たネロは、首を右に左に幾度も傾ける。私の顔色を伺っているようだ。
その様子は、何とも愛嬌があって可愛らしい。
「ネロが他の人に懐くのを初めてみたよ。ネロにも、美幸さんの優しさが分かるんだね」
陸くんが、私を褒めるような事を言った。
てか、陸くんが私を下の名前で呼んでくれたのは、今が初めてだ。
そう呼ばれた事が、嬉しかった。
なぜだか、顔が赤らむ。
その事が恥ずかしくて、
「ネ、ネロって、ど、どういう意味なの?」
と、思わず話題を変える質問をしてしまう。
「ネロは、イタリア語で黒の意味だよ」
意外な答えだった。
「白いのに黒?」と問い返す。
「こいつだって、望んで白く生まれて来た訳じゃない。でも、そのせいで仲間からイジメ
られていた。だから、せめて名前だけでも『黒』にしてやろうと思ってさ」
「そうなんだ。ネロ……、良かったね、ご主人にいい名前を付けて貰って」
陸くんと目が合う。その優しい眼差しの虜になり、私達は暫くの間、見つめ合った。
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