耳環と片腕～万葉浪漫譚～

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　それから、長い歳月が流れたが、志貴皇子の時間は、あの嵐の晩に止まったままだ。

　何度も春は廻ったが、共に喜びを分かち合いたい人間は、もういない。

　翡翠の耳環くらい、どうしてくれてやらなかったのかと、幾度も幾度も悔やんだ。
　雄高は彼の全てを、志貴皇子にくれようとしたのに。

　血生臭い抗争を横目に見ながら、皇子はひっそりと生きた。
　雄高を失って以降の年月が、彼の余生だった。

　皇子は次第に、床(とこ)に臥せるようになった。
　典薬寮(てんやくりょう)（宮内省に属し医療関係を管轄する役所）から馳せ参じた薬師(くすし)（医者）は、志貴皇子の容態を診て沈鬱な表情になった。その様子により、雄高との再会が近いことを悟った皇子は、逆に、花開くように口元を綻ばせた。

　今度こそ、耳環をくれてやれる。

　今度こそ。

〝及ばずながら俺が、志貴の片腕になってやるよ〟

　その声を思い出し、寝台の下に置いた物を想う。
　腐臭を誤魔化す為に、随分と色々な香をきつく焚いて過ごしてきた。

（ああ。雄高。ずっとお前の片腕と共に在ったよ）

　死肉すらも愛おしい。