ホルスの目

2. 台座

どうして自分たちは、あんな所から飛ばなければならないのだろうか。

雛鳥たちは当然、この不条理な儀式を疑問に思っていた。

身近にいて自分を育ててくれる父も母は、台座から飛び立ち、生き残った者たちだ。

だから理由を問いかけてみた事がある。けれど大人たちは決して口を開かず、わけは教えてもらえなかった。

そんなとき成鳥たちは必ず、赤いくまどり模様の中心で光る黒い目に、何とも言えない感情を浮かべて、われわれ雛鳥を見返すのだった。

天候もよく、海からの風も安定している。そんな日を「絶好の巣立ち日和」とでも呼ぶのか。

とにかく兄が台座に立った日の朝の空気は、そんな印象だった。

儀式に参加する許可は、父と母から与えられる決まりだった。

母はすでに岸壁の巣穴の先端に、単独で止まっていた。やがて、天空から舞い降りてきた父が、狙い違わず滑り降りてきて、母の横にピタリと止まった。

父と母はコロロと喉を鳴らし合った。そのあと、お互いキィと一声ずつ鳴いて、兄の方を鋭く見た。

それが合図だった。

兄に迷いはなかった。