新生の氷期

第一部（その二） クンド警団＜紺＞

　クンド警団は、原則、六人一グループで構成されている。そのようなグループが千近くある。昔はもっと数が多かったが、悪霊の減少とともに縮小されていった。
　ペルスとリオのグループは、唯一の例外で五人のグループだった。Ａが二人、Ｂが三人。今、緊急に動く必要がないのなら、Ａの到着を待つほうが得策だった。
「そうだな、隣の住民は避難させたって話だし、喚き声も聞こえないし、ここで様子見してても・・・」
　そうペルスが言いかけた時、地鳴りと雷鳴を混ぜ合わせたような爆音が、二人の足元から轟いた。人でも獣でもない、だが己の意思を持ったなにかの唸り声だ。
　二人は、顔を見合わせた。互いの表情が、語っていた。
　悪霊だ。
　ペルスとリオにとって、これは三回目の実地任務になる。なので、悪霊の声がどんなものかは知っていた。聞き間違えようもない、身の毛のよだつ声。
　リオの眉尻が、気弱に下がった。
　ペルスは、奮い立たせるように叫んだ。
「行くぞ！」
　はっとしたようにリオの眉尻があがる。眉間に皺を寄せて肯く。
「もちろん！」