新しい朝の

＜２＞

「それで？」
「……朝が来なければ、もう学校に行かなくていいと思ったの」
「流れ星にそう願ったのか？」
「……うん。でもちゃんと目がさめて、やっぱり朝が来ちゃったなぁって思ったら、来てなかった。外は明るいのに、時計が止まってるの」
「は？？？」

そこで自分の腕時計を見た。
あっけにとられて、口が開いたままになっちまった。
……止まっている。
秒針が動いてねえ。

「マジか……嘘だろ……」
「だから、だからね、どうしよう、どうしようって思って、とりあえずおうちを出たんだよ。誰か起きてるかもしれないと思って。でも誰も起きてなくて、誰にも会えなくて、泣きたくなってたらおにいさんが歩いてるのが見えたから」
「それで俺に声をかけたのか」
「うん。……ねえ。おにいさんは『朝が来ないでほしい』ってお願いした？」
「例の流星群……ああ、流れ星な。それはしてねえよ」
「―――してないの？？？」
「ああ。だが。俺は今日、目が覚めた時に思ったよ。『新しい朝なんて来なくていい』ってな」

隣の爺のラジオ体操を聞いた後、確かにそう思って。
願ったなんて覚えはねえけど。
あれは確かに、俺の正直な願望だった。

「おにいさんもお願いしたの……？　神様に……？」
「いや、俺は別に。神とかろくに信じちゃいねえし。ただ、そう思っただけだ」
「そっか……」

でも、確かにこの子の言うとおりだった。
朝の公園でサラリーマン風の男と少女が話をしてたら絶対誰かに見られるだろ。
でも道にも誰も通りはしないし、車も来なかった。
チュンチュンうるせえ雀もいなかった。

ないないづくしだ。

「参ったなこりゃ……。お星さまだか、いるのかいねえのかも分からん神様だか知らねえが、俺らの願いをかなえてくれちまったってことかな」
「そうだと思うよね。おにいさん、どうしたらいいと思う？」
「どうした、っつってもなぁ……」

この子はいじめっ子のいる学校に行かなくていい。
俺はまいんちクソみたいにサビ残する会社に行かなくていい。

……「お前は役立たずのクズだ」と罵る、上司と顔を合わせなくていい。