恋愛成就は新しいうちに

「そっかあ、新入生かあ！」
　その一言に、お姉さんの興味関心のすべてが集約されている気がした。顔をキラキラと輝かせて、まくしたてるように、お姉さんはおれに質問を重ねる。
「どこの中学？　このへんの中学校じゃないよね。M中は学ランだもんね……。……T市の学校の制服じゃない？」
「……S中です」
「名門じゃない！」
　すごーい！　お姉さんは、拍手するように回覧板を叩く。
「中学受験するって言ってたけど、そこだったんだね！　私もU大受かったから、駅とかで会うかも」
　U大はS中のすぐ近所にある大学だ。駅どころじゃない、登下校路がS中と途中まで同じ学校である。
「新学期、楽しみでしょう」
「もちろん、楽しみですよ。不安もあるけど」
「だよね！　私は、不安はないけどね。先週くらいから学校が始まったんだけどね、すっごく楽しいの！　学校自体も楽しいけど、新しいってだけで私、わくわくしちゃうから！」
　いつか話したのと似た言葉をお姉さんが口にする。そりゃ、そうだろうな。新しい学校で、新しい人に囲まれて、新学期が始まるんだもんな。中学や高校に入学したときも、こんなテンションだったのかもしれない。だけどおれは、お姉さんがこんなにはしゃぐなんて知らなかった。
　それは、お姉さんが新入生のときのおれが、新入生じゃなかったからだろうか。
「お姉さん、本当に新しいものが好きなんですね」
「まあね！　あー、でも、新しいって楽しいけど、慣れるまでは大変ってこともあるよね」
　それまではしゃいでいたお姉さんが、はたと少しだけ冷静になる。