Lucifer

転換

　階段教室の中で、律子は角田の姿を見つけた。いつもどおり前の方の席に座って、授業が始まるのを待っている。
「おはよう」
　律子は彼に声をかける。しかし声がこわばっているのが、自分でも分かった。
「はよ」
　角田はいつものように、にかっと笑った。律子は、背負っていたリュックを机の上に置き、角田の隣に腰かける。
「朝のメールはどういうことなの？」
　けわしい調子でたずねた。
「天使に気をつけろ、そのままの意味だ」
　目の前が真っ暗になるかと、律子は思った。朝のメールだけならば、まだ分からないふりをしていられた。
「角田も天使なの？」
　声が震える。入学したときからずっと、そばにいたのに。
「その逆」
　気楽な感じで、彼は笑う。
「俺は悪魔だ」
　律子の驚きは飽和して、もう驚くことはできなかった。
「なんで悪魔が大学に？」
「日本の古典文学が好きと言っただろ」
　角田は悪びれない。
「まさか勉強するためだけに大学にいるの？」
　律子はあきれたが、それは学生として正しいあり方だ。彼は真面目に授業に出席し、ノートをきちんと取っている。天使が道ばたで迷子になり、悪魔が大学で勉強をする。この世界はどうなっているのだ。
「私が知らなかっただけで、日本には天使と悪魔がいっぱいいるの？」
「いーや。たまたま、お前のまわりに俺とそいつがいるだけ」
　すごい偶然だ、神に問いただしてみたい。
「信じられない」
　律子は頭を抱えた。
「なぁ、律子」
　ふいに角田は真剣な声を出す。
「俺の気持ちに気づいているだろ？」
　律子はぎくりとした。言ってほしくない。なのに、
「好きだよ」
　さりげなく落とされる爆弾。律子はためらったすえに、答えた。
「ごめん」