タンサさん

「ねえ、タンサさんって知ってる？」

　公園のベンチに腰掛ける奥田幸一の隣で、少女が言った。

「なんだい、タンサさん？サンタじゃなくって？」

　幸一は少し笑って聞いた。子供が好きな幸一は、こういう小さい子の言い間違いや突飛な発想が微笑ましかった。だが目の前の少女は大きく首を横に振った。

「違うよ、タンサさんはサンタさんとは違うんだ」

「へえ、どう違うの？」

「えっとね、サンタさんはいい子にしてるとプレゼントをくれるけど、タンサさんは持って行っちゃうんだ」

「持って行っちゃうって何を？」

「大事なものを持って行っちゃうんだって。クラスの子がね、言ってたよ」

　なんだそれは。それじゃあただの泥棒じゃないか。幸一は思わず笑ってしまったが、少女はあくまで真面目な表情だった。