こころの神様

二章

ぽかん、呆けたこころを腕の中に抱きながら、俺の心は自己嫌悪の嵐だ。

何やってんだ、神さまだろうが！

「あ…」

だらしなく開いた口から、こころは必死に声を絞り出そうとする。
それを横目に、俺の思考は目まぐるしく回る。

どうする、消えるか。こんな失態…だが今更誤魔化せないか？

神様なんだろ？神の力使って記憶でもなんでも作り変えれるじゃん。と、思ったそこの君！
俺は神様だ。
だが、元から神様だった訳ではない。
人間たちによって神様に祀られた存在なのだ。
つまり、
『願われない限りは』
神の力なんぞ使うこともできないんだ！

俺が焦ってまごまごしている間に、こころは多少落ち着きを取り戻したようだ。

俺の腕の中から注意深く階段の上に降りると、素早く少し距離をとる。
臭い人になったような気分だが、俺は諦めてこころと向かいあった。

「……」

「……」

お互い、言葉が出ない。

付き合いたての男女のように、目を合わせることもなく俺とこころは反対方向へと進んだ。
こころは階段を降り始め、俺は階段を登り始める。

「…ちょっと待っぢっ！」

さっと振り向いたこころは、思いっきり、これでもかというくらい爽快に舌を噛んだ。
かぁっと頬を染め下を向いたが、流石は『クラス一表情が動かない』というなんとも不名誉な称号を持つ女。
すぐさま気を取り直して再度、俺に声をかける。

「ちょっと待って」

今度は言えた、と少し安堵してこころは俺の袖を引っ張り、階段の頂上へと進む。

彼女の自信、いや、むしろ過信といっても良いかもしれないが、どんなに千切られても壊れはしないようだ。

反対に、俺はひどく呆れていた。

は？
おいおい最近の子供は危機感ってものがないのか。
見ず知らずのいい年した男に絡まれたって自覚はないのか。

神であること、そしてずっとこころのことを見ていたことを知られるとまずい。
咄嗟のことだったとは言え、神である以上許されないことをしたのだ。
例えもう信じるもののいない廃神だとしても、その行為一つ一つには責任が伴う。

このままでは神でいる以前に、存在そのものがなくなってしまうかもしれない。
それは困る。
まだこの世界にとどまっていたいのだ。