そして誰もが、そう思った

五 転身

　山荘の一階で客たち全員がそういった会話をしているあいだ、氏家達子は二階のベッドに横たわっていた。
　彼女は死んではいなかった。
　冷え切った寝室だったが、自力で毛布を取ってくることはできなかった。
　まだ麻痺が残っていて、指先すら動かせない。
　仮死状態なのである。
　一時は本当に、苦しかった。筋肉が麻痺し、呼吸ができない危険な状態だった。
　そんなリスクがあっても毒を用いたのは、意識を残したまま「死体」の演技をする自信はなかったからだ。
　フグ毒を手に入れるのは、案外に簡単だった。漁協に知り合いがおり、フグをわけてもらったのだ。
　内臓にあるテトロドトキシンは猛毒だというので、最初は金魚でためし、次に猫でためした。自分の体重であれば、どれほどの量で仮死状態になるのかを、計算したのだ。