救いなき街

「先生、何してるの？」

サキが聞いてきた。

「お前等こそ、何してるんだ？」

「エミが心配で、さっきエミの家行ってきたんだ。でも、会えなくて」

それは、当たり前だ。

エミは、もういないんだから。

「先生は、パトロールとか？」

今度はヒカリが聞いてきた。

「まぁ、そんなところだ」

「先生なら知ってるんじゃない？この辺りで事件があった話？」

「なんだ、それ？」

「女子校生を襲う変態がいるって、都市伝説」

サキが私の顔を覗き込むように尋ねた。

「・・・いや、知らないな」

「えぇ！先生くらい長く学校いたら知ってそうだけど」

「・・・どこから聞いたんだ、その話」

「学校ではみんな知ってるよ。それに、お姉ちゃんが高校通ってる時から広まってたみたいだし」

「・・・私は知らなかったわ」

ヒカリは俯いたまま答えた。

「ヒカリも聞いた事あるって思ったんだけどな」

まさかサキから話を聞くとは、思わなかった。

ヒカリはまだ俯いたままだった。

「じゃあ、私こっちだから」

交差点に差し掛かると、ヒカリが言った。

「じゃあ、また明日ね。ヒカリ」

「・・・帰り、気を付けろよ」

ヒカリが私に一瞥し、頭を下げた。気のせいか、別れ間際の彼女は、怯えた様子だった。

「ねぇ、先生」

「何だ？」

「さっきは、ヒカリがいたから話出来なかったんだけど聞いていい？」

「構わないぞ、何だ？」

「先生は、エミが学校に来てない本当の理由知ってるんでしょ？」

「まぁな」

「何なの？」

「それを聞いてどうする？」

「友達として、気になるじゃん。学校では、いろんな噂広まってるよ。お父さんの会社が倒産して夜逃げした。ヒロキとヤって、子供ができたとか」

「噂ってすごいな」

「ホント！でも、全部嘘だと思うし、本当は別な理由があると思うんだ」

「いや、当たらずも遠からずだな」

「えっ！？何が？」

「その噂だ」

「どういう意味？」

「相手はヒロキじゃなくて・・・」

「じゃなくて？」

「私だけどな」