水たまりの中の青空 ～ 第一部 ～

（十一）

　正三はと言えば、小夜子からの手紙を心待ちにしていた。毎晩の如くに小夜子の夢を見ては、朝に溜め息を吐く日々を送っていた。
“もう僕のことは、忘れたのか？”
　悶々とした日々を送る正三だが、小夜子の住所を知らぬ為手紙を出すことも出来ない。出す当てのない手紙が、机の中に溜まっている。茂作に一度尋ねてみたが、「お前がそそのかしたのか！」と、一喝されてしまった。

　まさか正三の両親が、小夜子からの手紙を隠し持っているとは露知らぬ正三だった。友人達に話しても、「そりゃ、東京に好い男ができたのさ！」「振られたな、諦めな！」と、にべもない。“もうすぐ、上京できるんだ！”　そう思うことにより己を慰めてはみるものの、連絡を取る術がない。

　愈々上京！という前日になっても、小夜子との連絡が取れなかった。既に小夜子が上京してから、二ヶ月近くが経ってしまった。兄の落ち込みように接する幸恵は、意を決して告げた。
「正三兄さん、今まで黙っててごめんなさい。実はね、小夜子さんからお手紙が何通か届いているの。お父さんとお母さんがね、隠し持ってるの。いえ、破り捨ててしまわれてるの。でもね、住所、私覚えてるわ」「そうか！　小夜子さん、手紙をくれてたのか。だけど、返事を出していないんじゃ、怒ってるだろうな。もう、今更、逢ってくれないかもな……」
　顔を輝かせつつも、暗澹たる気持ちになった。

「大丈夫よ！　正三兄さん。キチンと訳を話せば、分かってくださるわよ」
　そんな幸恵の言葉にも、正三の心は晴れなかった。両親が反対していると聞いた小夜子の反応が、正三は恐かった。
“障害が多ければ多いほど、燃え上がるさ”
“両親を説得できないなんて、最低！”
　相反する思いが、正三の頭を駆け巡った。

「とに角、向こうに着いたらすぐに手紙を書くよ」
　直接出かけようとは思わぬ、そんな気の弱さが幸恵には焦れったい。それが正三の限界だと分かってはいるのだが、“お兄さんと、小夜子さん。だめかも”と、そんな思いが、幸恵に過ぎった。