赤い紙袋

　義人は、警察手帳を仕舞うと、男の顔をしっかりと見据えながら言った。

「ちょっと、署まで同行願えますか？」

　男は返事をすることなく、紙袋を奪いにかかった。

　義人はその男の手を掴むと、グイッと背中に回し、そのまま押さえ込んだ。

　すると、周りにいた数人の男性が駆け寄ってきた。

　客を装った私服警官だ。

　義人は、事情を説明し、事件性をも考慮して、応援を要請していたのだ。

　取り調べにより、金塊は、裏のルートで密輸されたものの１部であることがわかった。

　それには、暴力団が絡んでおり、女子高生はただ小遣い程度の謝礼で、その日その時に、取り引きにつかわれただけで、男と暴力団とは、面識はない。

　女子高生は駅の監視カメラにより、近くの高校に通う、高校３年生「澤田美帆」という名の女子だとわかった。たまたま、駅のホームで暴力団関係者に声をかけられ、「白いダウンジャケットで長髪の男が改札にいるから、これを渡してほしい」と赤い紙袋と謝礼として現金１万円を受け取ったという。

　ただ、同じような容姿をした義人を、渡す相手と間違えたようだ。しくじった澤田美帆に、暴力団側からなんらかの危険が及ぶ可能性もあるため、警察も充分な注意を配慮しなければならない。

　もちろん、これで終ったわけではない。関係する暴力団を一掃した後、密輸入のルートを特定し、残りの金塊の在処を調べなければならない。

　女子高生の美帆の人違いで、大きな事件の糸口を掴んだ義人、今年もチョコの数は０のようだ。

「はぁ、今年もチョコは誰からも貰えなかったか……」と義人は、項垂れた。