風邪引き

　耐えられなくなってシャッターの下りたお店の前で立ち止まった。待ち合わせをしているふりをして。街灯を見上げる。

　眩しくて目を背けた。

　灰色のブロック塀に貼られた、求人の紙。どこにあるのかも分からないお店の名前だった。

　こうして見ると、確かに。

　彼が息苦しさを感じるのも無理はないなと思う。

　ついていけない。

　携帯が振動した。何回も。

　電話だった。

「――どこいるの」

「……きっちゃん」

　震えた彼の声を聞くなり、涙がこぼれてきた。

「だいじょう、ぶ……っ、もう商店街いるから、帰れるから……」

「本当に？」

「まってて……」

　電話を切る。

　気力を振り絞ってシャッターから離れた。

　人の流れについていく。マフラーを目元まで引き上げて、泣きっ面は隠した。

　ごそっと人通りが少なくなったところで、マンションの入り口が現れた。

　やっと自分たちの部屋に着いた。部屋の中は明るい。

「……きっちゃん……」

　呼びながら中に入ると――そこにコートを着込んだ彼がいた。

「どしたの、出かけるの……？」

　彼はぶるぶる震えている。彼女といい勝負で。

「もしかしてきっちゃんも具合悪いの……」

　しゃがんですり寄った途端、彼がわあああと大声を出した。

「なっ――なに――」