ソープ・オペラ

小さなようで、大きな出逢い

　「うん、この荷物も車に置いてきたかったし。
　ジェラトーニに新しい服着せたいんだ～」
　娘も女の子に笑いかけながら言う。

　女の子ははにかんで、父親の後ろに隠れる。
　「ジェラトーニ…あたしも欲しいの。
　お父さんに言っても買ってくれなくて」
　父親の後ろから、少し拗ねたように娘に語りかけた。

　小学３年生くらいかな？４年生かな？
　小柄で可愛い女の子。
　ミッキーマウスが大きく描かれたトレーナーが似合ってる。

　父親は「５年生にもなって、ぬいぐるみが欲しいものかと…でも、ここでは大人でも持っているんですね」と苦笑しながら頭をかく。

　え…５年生？
　私はそろそろ私の背を追い越しそうな娘を見遣る。

　娘も少し驚いたように私を見た。
　見た目、幼いね…
　娘の表情はそう言っているように見える。

　「じゃあ、クリーニング代はお嬢さんにジェラトーニを買ってあげてください。
　お気になさらず…お嬢さんもわざとではなかったんだし。
　では、失礼しますね」

　私は軽く会釈して娘を促し、駐車場へ向かって歩き出そうとする。