せーまの灯り

１８

　そしてまたも振られる。しかも今度は手厳しく。

――二度と、顔を見せないでくれ。君にだけは会いたくない。

　完全に拒否された。
　このとき父は、生涯この人を決して忘れないと確信した。手に入れられないとも。
　はっきりいって自棄を起こした。もう誰と付き合っても同じで、追いかけることも叶わない。正直疲れた。だから、当時昴さんの看護を担当していた母に声を掛けられ、慰められると居心地が良かった。求められる幸せは、心の隙間を優しく埋めてくれる。
　両親は一年かけて関係を温めた。曖昧なまま交際が始まったが、母の妊娠が発覚して結婚へと進む。家族の為に生きて行こうと父は決意する。
　その努力は一年、二年と続く。三年経った頃には、目に留まる葬儀場の名を確認することが癖になっていた。というのも、昴さんの病状が悪化していることは、母の口から知らされていたから。
　昴さんは生まれつき心臓に疾患を抱えていた。大人になるまで生きられるかどうか、と疑われていたほどで、本人は十分に命を全うしたと思っていたらしい。
　父の固い意思が崩壊したのは、高校の同窓会。