せーまの灯り

１８

「三か月でいいから、傍にいて欲しいって」

　繋いだ手を、どちらともなく強めた。隣で灯が鼻を啜っている。
　誰を責めるでもなく、誰の心にも寄り添いたいと思った。
　三度目になってようやく、本音を口にした昴さん。
　家族がいながら過去に捕らわれ続けた父。
　わずかでも、他人に父を貸したくなど無かった母。
　自分と灯で当てはめてみるとよく分かる。灯の幸せを願って嘘を吐いたり。灯の負担になりたくないから忘れようと努力したり。愛しているからこそ、灯がひと時でもよそ見をするのが許せなかったり。

「父さんはその願いを叶えたくて、正直に母さんに話したんだ。必ず帰って来るから、三か月だけ許して欲しいって」

　余命いくばくもない、それこそ三か月もつかどうかも分からない。

「でも、母さんは許さなかった。行くなら、離婚届にサインしろって突き付けた。きっと、試して確かめたかったんだ。家族を選んでくれるはずだって」

　父も馬鹿だと思う。正直に話さなくても、三か月だけ単身赴任するだとか、適当な嘘を吐けば良かったのに。

「どうしても許して欲しくて、父さんは昴さんへの想いを打ち明けたんだ」

　当然受け入れられなかった。汚い、と蔑まれた。