せーまの灯り

１８

　母は以前から、父に対して少なからず違和感を感じていたようで、言葉にされてようやく合点がいったらしかった。
　結局母は、俺を盾にして最後まで認めなかった。家を出て行けば二度と静馬に会わせない、と言い放ったそうだ。
　それでも父は、どうしても、どうしたって昴さんの傍に行きたくて、頼み続けた。
　最後には仕方なく離婚届に署名するが、「これを出すかどうかはすみれちゃん次第だよ」と言い、「必ず帰って来るから。どうか待っていて欲しい」と頭を下げて、家を出て行った。

「人を好きになるってすごいよなぁ」

　泣きじゃくる灯の顔に、ハンカチを押し当ててる。

「え？」

　真っ赤に腫れた鼻を見て、頬が緩んだ。
　ぽかんとする灯にハンカチを渡して、「涙拭けよ」と肩を竦めた。
　ほら、と手を引き、父から聞いた通り進み、昴さんのお墓を探し当てた。水差しの花はまだ生き生きしていたので、持参した仏花をちょっとだけ無理矢理足した。

「灯はすごいなってことだ」
「……は？」
「ほら、手を合わせるぞ」
「えっ、え？」

　あたふたする灯は、「お、俺初対面だけどなんて言えば？」と間抜けな疑問を口にする。

「俺も初対面だって」

「あ、そっか」と頷くと、灯は俺に倣って合掌する。ええと、うんと、と心の声が漏れているのが可愛い。律儀に自己紹介から始めてる。