せーまの灯り

２

　どうやら須田に友達認定されたようで、見かける度に声を掛けられるようになった。放課になるとしょっちゅう顔を見せるので、寝たふりや購買へ行ったり、適当な女子と付き合ってやり過ごした。

「あれ、せーま寝てる？」　

　いっそ本気で眠りたいと切実に祈ったのはまだ、三限目の放課だった。

「灯ちゃん最近よく来るよね。あ、まさか、クラスでいじめられてるの？」
「な、ないよそんなこと。真智は心配しすぎ」
「ふぅん。まぁいいけど。ていうか、宮内くんが何も言わないからあえて聞かなかったけど、どうしてせーまって呼ぶの」

　そういえば、訂正し忘れていた。

「だって、せいま、だろ？　ほら、そこのノートに名前書いてある」
「しずま、って読むのよ。恥ずかしいわねぇ」

　やや間を置いてから、灯は声を荒げた。

「う、うそ！　だって、何も言わないし！　……あ、わざと？　俺、からかわれてる？」

　そんなつもりは無かったけれど、今、どんな顔をしているのかは気になる。

「いいよ。俺はせーまって呼び続けてやる。訂正するまでずーっと！」

　肩が揺れそうなのをぐっと堪えた。

「それより灯ちゃん、今日一緒に帰れないの。いいかな？」