せーまの灯り

２

　灯は駄々をこねるように文句を述べ始めた。

「だって、いつも灯ちゃんの子守してたら友達と遊べないし、彼氏だってつくれないよ。たまにはいいでしょ」
「うぅ、そうだよな。ごめん……。て、真智、彼氏欲しいの？」
「そ、そりゃ私だって憧れるわよそういうの。悪い？」

　灯はしどろもどろに、悪くないと伝えた。
　というか。

「あ、せーま起きた。おはよ？」

　お前ら恋人同士じゃないのかよ！　と叫びそうになり、唇を噛む。

「なんか機嫌悪そう。嫌な夢みたのか？」

　窓枠から身を乗り出し、俺の前でひらひら手を動かす須田を、睨み付けた。

　◆◆◆

　須田との接触を少しでも控えるために、俺の戦いは始まった。
　幾度かの失敗を繰り返し、今日こそは一人で昼食を摂ろうと決めた。
　鐘の音と同時に立ち上がり、廊下を出る。なのに、さっそく問題の声に呼び止められた。

「あ、せーま！　今日も一緒に食べよう」

　足が速すぎる。確か須田は一組で、俺の五組とは一番離れているのにおかしい。

「ご、ごめんね宮内くん。迷惑なら私から灯ちゃんに言うよ？」

　そんな言われ方をされて、「頼む」とは返せない。