せーまの灯り

５

「なら今、受け取っておく。誰かコイツ、保健室に連れてってくれない？」

　手近な女子に頼むと、二つ返事で受けてくれた。あえて爽やかな笑顔を意識して、俺は不細工三人組に足を向けた。奴らは決して目を合わそうとはしなかったが、構わず釘を刺しておく。

「貴様らの顔、しっかり覚えてるからな。あの時も今も」

　怒りのあまり、視界がぼやけた。

「二度と灯に近づくな」

　◆

　須田は昼休みのうちに早退したと、真智が教えてくれた。そんなに知りたそうな顔をしていただろうか。
　勝手に取り上げてきたトートバッグには、二人分の弁当箱が確かにあった。引き取った以上、完食すべきだろう。白井を付き合わせてご馳走になったが、独り占めしてもよかったかも。それほど美味しかった。ところが、奇妙なものを発見した。
　それは、ころんとした胡麻のおにぎり、ハート型のおにぎりを順に箸で崩して食べていた時。弁当の底に、綺麗にラップされたメッセージカードがあった。

『灯の友達になりたいのなら顔をみせにいらっしゃい。次の休みに待つ。須田蒼』

　チューリップのイラストで縁どられたその、果たし状に近いものを恐る恐る真智に見せた。すると、「灯ちゃん溺愛されてるから、まぁ、やりそうなことかな？」と苦笑された。