せーまの灯り

５

　脳天気な声に苛立ちが積もる。それはもう午後からこんこんと降り続けてうんと高くなった、怒りの山。

「襲った奴らと同じクラスなのに、よく平気でいられるな」

〈え〉、と間抜けな声に歯止めが利かなくなる。

「あんなに怖がってたのに、信じらんね」

　須田を傷つけたくはないけれど、目撃した者としては見るに堪えなかった。無防備すぎる馬鹿に文句の一つくらいはぶつけたい。

〈あ……、ごめん。でも、心配してくれてありがと〉

　喧嘩を売られている気分だ。

〈大丈夫だよ。慣れてるし……て、引くよなこんなこと言って。気持ちわりい？〉

　神経が痺れて、千切れそうに痛くて、本当に気分が悪くなる。

〈あんな場面見られてすっげぇ嫌だったけど、助かったし。ほら、せーまは普通に接してくれるだろ。なんていうか、その、つまりさ〉

　しどろもどろにたっぷり引き延ばしてから。

〈せーまになら弱音吐いてもいいかなって〉

　急に頭が重くなり、膝を立てて額をくっつけた。真っ暗になった視界の中、須田の馬鹿でアホな強がりが聞こえてくる。

〈本当は教室にいるのヤダよ。だから、放課も昼休みもいたくない。あいつらの顔なんて一生見たくないし、見られたくない。皆にバラしてやりたい〉