せーまの灯り

１３

　紹介したい人がいるの、と突然言われたのは実は、今朝のこと。多分、少し前から予定されていたんだろう。なのに告げるタイミングを逸し続けて当日。しかも俺が靴を履いて「行ってきます」と出掛ける間際になった。寄り道せず家に帰ることを約束し、学校に向かいながら、頭の中で様々な点と点を繋げた。
　母も、ようやく過去に解放される時が来たのだと心が軽くなった。

「そ、そうなんだ。なんか、ドキドキするな？　しっかりな？」
「あぁ」

　安心したのか、灯の頬が緩み、ほのかに赤らんだ。瞳はまだ仲良くした余韻が残って潤んでいる。愛らしいんだけど、色っぽい。そんな気配を漂わせて教室に行っても大丈夫なのか、と不安に思い、わりと真面目に提案した。

「灯さ、保健室で休めば？」

「なんで？」と目を丸める灯に、「えろい顔してる」とありのまま指摘した。すると即座にまた分かりやすく顔が腫れて、唇がむむっと尖りだす。

「そ、そんな風に見えるのせーましかいないし！」

　と、叫び。

「せーまのがえろいしっ！」

　と、言い返されて。

「馬鹿っ！」

　あと「変態」と「えっち」を交互に口にしながら、俺に背を向けないようカニ歩きをして視聴覚室から出て行った。
　予鈴が鳴るのを心静かに聞いてから、俺も廊下へ出る。　
　灯って……、本当に馬鹿だな。
　そして、史上最強に可愛い奴だとしみじみ思った。