せーまの灯り

１

　なら最初から交換するなと責められるが、しつこく聞かれれば断ることすら面倒なもの。連絡が一方通行なら、そのうち諦めてくれる。

「真智、今日何時に帰れる？」

　俺の耳は勝手に須田灯の声を拾い上げる。今日はやたら来る頻度が多くないか。俺は一欠片も視界に入らないよう、仕方なく白井と向き合った。まるで親睦を深める友人のように。

「白井はやっぱ部活三昧か？」
「まぁね、家族で旅行いったけど疲れただけ」

　俺がカフェオレを飲み終わるまで、白井は探偵気取りであれこれ喋る。

「王子は夏休みもお盛んだったそうで。図書館や、映画館で目撃されているぞ。あ、部活の先輩がお前に彼女とられたって騒いでたな。ほどほどにしとけ？　恨まれるぞ」

　チョコチップメロンパンをかじりながら、記憶を探ってみた。
　母が家にいるときは居心地が悪く、図書館で時間を潰した。そこで声を掛けられ、何人かと映画に行ったのは確か。ただ、人の恋人など奪わない。

「被害妄想だな。心当たりがない」
「まー、彼女さんが勝手に心移りしたって所だろうけど。モテすぎるってのも辛いなぁ。ね、灯ちゃん」

　白井とのくだらない会話に思いがけない名前が登場し、激しくむせた。

「え？　あ、えーと、そこの人大丈夫？」

　そこの人？　俺か？　俺だな！？

　白井と真智の視線を感じ、背中は特に熱い。

「へ、平気だ」