名字カースト戦争

「そこなんだ。残念ながら僕は男子だ。女子ならば結婚という形ですぐにでも変えられただろうけど、そこが難しい。でも、そのことを家でブツブツ言っていたら、姉から金言を得た」
「というと」
「婿になる」
「む、婿！？」
　驚いた声を出したのは鈴木君だった。高校生活でなかなか聞く言葉じゃない。
「そうだ、だから僕は、彼女を作ることにした。理想的な名字の彼女だ」
　僕は質問が全く思い浮かばなくて口をぱくぱくとさせた。
「い、いきなり普通な目標だね！？」
　出てきた言葉はまたもツッコミだった。おかしい、僕は別に普段ツッコミ役ではないのだ。
　別に褒めてはいないのに、小林くんはにやりと得意げにした。
「そうだ、ハードルは高すぎないように設定して、順にクリアしていくほうがいい」
　その日から、小林くんの彼女候補を探す日々が始まったのだった。

***

　昼休みに机を合わせてお弁当を食べながら、僕たちは作戦会議をした。僕はもっと他の友達も作りたかったが、気づけば小林くんに呼ばれる毎日になっていた。
「なんだって僕を誘うんだよ！」
　ちょっと抵抗してみたが、彼はまっすぐな目でこう言った。
「白川は、尊敬する名字だから友達になろう。俺の理想だ」
　意味がわからないが不覚にも少し嬉しくなってしまったのだった。