思い出売ります

４

おそらく独り言をぶつぶつ言ってしまっていたのだろうが、自分の心を読まれたのか、と一瞬不安になるほど、店主とおぼしき青年は神秘的な雰囲気をまとっている。

「そうでした、アンビバレンサ。どういう意味なんですか？」

　瑠璃子は、気まずさを振り払うように明るく言った。

「イタリア語で両面価値という意味なんです」

「両面価値。聞いたことないなあ」

「心理学用語の二律背反と同じ意味です。例えば、同じ物に対して愛と憎しみを同時に抱くという。僕はそこまで深い意味は込めてなくて、『物』ってある人には不要だけど、ある人には必要ってことはありますよね、それで」

「なるほど、それで両面価値なんですね」

　なんとなくだが、彼の意図が分かった気もした。
　そんな会話を交わしながら、実のところ、瑠璃子は青年の顔に見とれていた。彼は今風に言うと、小顔のイケメンだ。顔の造作が彫刻刀で彫ったようにくっきりして、睫毛が長い。白いシャツとジーンズという素っ気ない服装が、かえって彼の美しさを際立たせていた。